Les phtalates dans les plastiques : dangers, réglementations et alternatives

Matériaux

Publié le : 04/04/2025 par Lucille Mazzoleni

Aujourd'hui, l'impact des phtalates sur la santé et l'environnement suscite de nombreuses inquiétudes et interrogations. On fait le point sur ce sujet fort, qu'on retrouve également dans la législation.

Les phtalates sont des plastifiants largement utilisés dans l’industrie plastique, notamment pour assouplir le PVC et les plastiques en cellulose. Cependant, leur impact sur la santé et l’environnement suscite de nombreuses inquiétudes. Suite au premier webinaire de la série substances dans les matières plastiques, nous vous proposons un résumé dans cet article, nous explorons les effets des phtalates, la réglementation en vigueur et les alternatives possibles.

Qu’est-ce que les phtalates ?

Ce sont des composés chimiques qui servent à rendre les plastiques plus souples et flexibles. Ils sont couramment présents dans les plastiques destinés à fabriquer des jouets, des dispositifs médicaux, des revêtements de sol, des objets électroniques et dans des peintures et revêtements, dans des matériaux de construction, des caoutchoucs, etc.

Quels sont les dangers des phtalates ?

Ces plastifiants présentent plusieurs risques pour la santé humaine et l’environnement. À l’image des bisphénols, ils sont eux aussi considérés comme des perturbateurs endocriniens et peuvent provoquer des troubles hormonaux. Ils ont également des effets nocifs sur le foie et les reins, ainsi que des impacts négatifs sur la fertilité. En termes environnementaux, ils sont persistants et contaminent les sols et les eaux, affectant ainsi la faune et la flore.

Quelles réglementations les encadrent ?

Les réglementations sur ces composés chimiques dépendent des zones géographiques et concernent tous les secteurs industriels.

En Europe, la présence de phtalates est réglementée, tout comme celles d’autres substances, par le règlement REACH (n° 1907/2006/CE). Ce dernier encadre leur utilisation en limitant ou interdisant certains phtalates dans les produits fabriqués, importés ou distribués sur le territoire européen.

Certains phtalates sont listés dans les substances extrêmement préoccupantes (SVHC) selon la réglementation REACH.

En ce qui concerne les articles électroniques et électriques, l’acte juridique applicable est la directive RoHS (n° 2015/863) qui impose des restrictions sur leurs teneurs.

Dans le cadre de contact alimentaire, la réglementation n°10/2011/CE régit la présence et la migration des phtalates dans les emballages en matières plastiques.

Comment détecter et quantifier la présence de phtalates ?

Pour identifier la présence de ces composés chimiques dans les plastiques, plusieurs méthodes analytiques sont utilisées en laboratoire :

Chromatographie gazeuse (GC-MS) et Chromatographie liquide (LC-MS) couplées à la spectrométrie de masse (GC-MS) : permet de détecter, identifier et quantifier précisément les phtalates dans les échantillons.

Au préalable, les phtalates doivent être extraits des plastiques par voie solvant. Le protocole d’extraction sera à adapter selon la nature du plastique. Il est également possible de quantifier les phtalates dans les simulants alimentaires ou les denrées alimentaires afin de vérifier la conformité avec les seuils de migrations réglementaires.

IPC dispose d’un laboratoire d’analyse chimique pour accompagner les industriels dans la détection, l’identification, la quantification de substances présentes dans une matière.

Quelles sont les alternatives aux phtalates ?

Plusieurs alternatives à ces plastifiants existent pour réduire l’impact sur la santé humaine et l’environnement :

• Plastifiants à base adipates et citrates : solutions de substitution intéressantes pour des plastiques biosourcés.
• Plastifiants à base benzoates, alkylsulfonates, etc.
• Nouveaux matériaux, tels que les polyuréthanes sans phtalates, afin de garantir des produits plus sûrs.

Face aux dangers de ces composés chimiques, les réglementations et directives sont omniprésentes et des alternatives émergent. Il est essentiel pour les industriels d’anticiper ces changements.

Pour faire le point, les équipes IPC vous proposent une infographie récapitulative sur les substances dans les plastiques et plus précisément sur : les phtalates, les bisphénols et les métaux lourds :